冬至這天，黑夜最長，白日最短，但過了這天，太陽日照時間會開始漸漸變長，雖然天氣仍是濕冷，但季節正悄悄地、慢慢地往春天移動，陽氣始漸長。
但離真正回溫的暖春還有好一段時日，為了安穩地渡過嚴冬，許多的習俗因應而生。
福建分巡台灣廈門道高拱乾補纂新成《臺灣府志》（通稱《高志》記載：「冬至，人家作米丸祀眾神及祖先，舉家團圞而食之，謂之『添歲』；即古 所謂『亞歲』也。門扉器物各粘一丸其上，謂『餉耗』。是日，長幼祀祖、賀節， 略如元旦」。
這米丸即為湯圓，不只是期望自身的平安，更多的是對於上天先祖、生活周遭事物的深切感謝與情懷，真正體現的是珍重與惜福。
時至今日，湯圓有鹹有甜，但除了鹹甜滋味之外，香氣也是重要角色之一。甜湯圓喜歡加以桂花花瓣、桂花酒釀，更增添美味層次。木犀科的桂花在台灣是常見香花，在芳療裡也是常見精油（較常見溶劑萃取或酒精萃取）。香味悠遠，給人一種在紅塵紛擾之中，仍安穩優雅的充容感，清麗不落俗，但絕不是離群索居的孤僻。
木犀科的芳香植物不少，紫丁香Syringa oblata（不是香料植物丁香Syzygium aromaticum，這種香料丁香俗名Clove，為桃金娘科）、茉莉、連翹、開花時美如雲霧的白流蘇、榨橄欖油的橄欖樹…等等都是木犀科。木犀科的植物在幼齡期需稍為照顧注意，可一旦成長茁壯後，十分好生好養，像桂花幼時需適當遮蔭，但長大後長時間日照也沒有問題，反而生得更美。這可對應某些人格特質，有些人在小時候，或者是初到一個新環境、新挑戰時，會表現得較怯懦不起眼，可當他一旦適應習慣後，反而會成為閃亮一顆星，抗壓力截然不同，像這類的人格，就可多多接觸使用木犀科的植物香氣。
再說到鹹湯圓，就一定要提到芫荽。芫荽也有精油產品。精油分為種籽及全株萃取兩種，買時需注意是哪一種。種籽萃的較為大眾所接受，較為溫柔細膩，全株就像新鮮芫荽的氣味，能接受的人較少。精油療效和食療新鮮芫荽類似(不是叫你吃精油，是指用精油按摩等)，具單萜烯亦有酯類與單萜烯醇類，可提振可放鬆，一方面可增加活力，一方面也可舒緩緊繃的精神，特別適合處理因為壓力而混亂的腸胃不適。
而有些人喜歡在鹹湯圓裡加些胡椒，香辣氣下去更開胃。精油裡也有黑胡椒，但精油的芳香分子多數分布在黑胡椒那黑色的外皮上，廚房裡的白胡椒，則是黑胡椒經由浸泡或日曬去除外皮後所製成，因此有黑胡椒精油，但沒有白胡椒精油。黑胡椒的香氣，亦常使用在香水之中，運用得當，可使得整體香氣變得更加迷人。當然黑胡椒亦有催情之效，看到催情別緊張，這不是什麼火辣香豔的春藥，在芳療裡有催情功效的，通常意思就是可以讓人很放鬆，人要放鬆了，防備卸下了，才能好好地談『愛』這件事，愛也不僅限於情欲，親子、同儕、同事、長官下屬，每種情感關係，都事關『緊張』與『放鬆』，緊繃的關係一定不好受，而自在的關係一定比較長遠舒服。所以緊張的關係，很適合使用黑胡椒，特別是這濕冷天氣！
今天想來一碗加點黑胡椒的鹹湯圓？還是來碗悠遠流長的桂花湯圓？懶得煮或來不及準備的，就使用一點按摩油或純露好好按摩保養自己吧！
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